Posle istorijske, prve pobede protiv Reala u Madridu (89:87), košarkaši Partizana nisu mnogo slavili, jer već večeras (20,45 č) u istom gradu igra se drugi meč četvrtfinala Evrolige. Kapiten Kevin Panter, junak prve utakmice, smatra da bi crno-beli u drugom susretu trebalo da igraju kao da su izgubili prvi, što je dobar pristup. Treba napasti Real svom snagom dok je još uzdrman i kad nema pravo na grešku.
Prva utakmica nikoga nije ostavila ravnodušnim, a posebno majstorstvo Pantera koji je u poslednjem sekundu, u igri „jedan na jedan”, nadmudrio Jabuselea i pogodio trojku.
– Tražio sam da on bude taj koji odlučuje utakmicu – rekao je posle meča trener gostiju Željko Obradović. – Da li za dva ili tri (poena), nije bilo važno. Ovo mu nije bio prvi put, a nadam se da neće biti ni poslednji. To radi na treninzima. Posvećen je. Zahvaljujući tome što radi na svom šutu, beskrajnim ponavljanjima, to je za njega praktično postala automatizacija.
Ovo je bio 21. međusobni susret Reala i Partizana u najboljem klupskom takmičenju, počev od sezone 1979/80, i tek prva pobeda crno-belih u Madridu u kojem su prethodno igrali deset puta. Madriđani sada vode sa 17:4 u pobedama.
– Lepota košarke je ono što je krasilo utakmicu – naglašava Obradović koji je bio evropski prvak i sa Partizanom (1992) i sa Realom (1995). – Mnoge stvari su se dešavale u poslednjoj sekundi pri našem vođstvu. Dva razlike, koš i faul za njih, prelazi vođstvo u jedan razlike i onda lopta ide u ruke Kevinu, koji je igrač koji je mnogo puta do sad odlučio utakmicu. I ovog puta njegov individualni kvalitet. Ekipa se borila i time sam najzadovoljniji. Imali smo neki plan za utakmicu, koji je poremećen time što je Smailagić veoma rano dobio faulove i u drugom poluvremenu četvrti, takođe Zek. Našli smo načine da pravimo postave, a da ne trpimo. Za drugu utakmicu moramo da igramo bolje, a pre svega pametnije. Od svega je najpozitivnija ova pobeda. Hvala ovim divnim ljudima koji su došli da nas bodre, kao i tokom cele godine, valjda ih je bilo 300 ili 400. Serija je otvorena i dalje, igramo protiv tima koji je pravljen ne samo za fajnal-for, nego i da osvoji Evroligu.
Crno-beli su taktički dobro postavili igru u prvom meču, sa ciljem da se gorostas Tavares (220 cm), ključni igrač Madriđana, što je moguće više udalji od reketa. Smailagić ga je na početku preciznim šutem za tri poena izvlačio na šest metara od koša, a onda je Tavares, već početkom drugog dela morao na klupu, zbog povrede kolena. Ekipu Reala je više zabrinula njegova povreda, nego Panterova trojka, pošto je postojala bojazan da bi za njega ovaj plej-of mogao da bude završen. Španski mediji, međutim, navode da su medicinski testovi u prvim satima posle prvog meča pokazali da ništa ozbiljno nije u pitanju.
– Dali smo sve od sebe. Nije lako kada izgubite na ovakav način, ali moramo da nastavimo da se borimo, dug put je pred nama… – izjavio je trener domaćina Čus Mateo koji je uoči prvog meča isticao Partizanov kvalitet u napadu.
Crno-beli su odlično šutirali trojke (13-26, 50 odsto), a u reketu su mogli da se oslone na Smailagića, Ledeja i Lesora. Bila je to tvrda utakmica u kojoj nijedan tim nije imao prednost veću od osam poena. Sa Tavaresom ili bez njega, Real će napasti svom snagom.
– Večeras ćemo da budemo srećni, sutra ćemo da se fokusiramo na drugu utakmicu – rekao je neposredno posle meča Lesor. – Odigrali smo 34 utakmice u sezoni da bismo stigli do ovde, imali smo uspona i padova, dobrih i loših trenutaka, a sve to samo da bismo bili u stanju da iskusimo ovaj trenutak u kojem uživamo, ali ne uzimamo ništa zdravo za gotovo…
Junak utakmice Panter očekuje znatno teži drugi susret:
– Ovo je velika pobeda u plej-ofu na gostovanju, ali reč je samo o prvoj utakmici…
Španci vide Pantera u dresu Srbije
Najtiražniji sportski list u Evropi, španska „Marka”, posle pobede Partizana u prvom meču četvrtfinala protiv Reala, podseća da kapiten crno-belih Kevin Panter ima srpski pasoš i smatra da bi dobre partije u plej-ofu mogle da doprinesu tome da on bude prvi stranac u istoriji reprezentacije Srbije.
„Marka” navodi Panterovu izjavu u kojoj kaže da voli Srbiju i da je spreman da igra za nju ukoliko dobije poziv, međutim, ovaj list podseća i to da u Srbiji postoji veliki otpor prema strancima, kada je reč o reprezentaciji.
– Panter bi mogao da promeni ovu tradicionalnu normu u velikoj košarkaškoj svetskoj sili koja je, uprkos mnogim zvezdama, već neko vreme daleko od borbe za zlatnu medalju… Možda bi njegova uzbudljiva serija protiv Madriđana mogla da pokrene sve… – piše, pored ostalog, „Marka”.